В дополнение к договору входит доставка экипажа и грузов на Международную космическую станцию (МКС) в 2011 и 2012 году.
Как сообщают официальные сайты двух агентств, контракт включает как предполетную подготовку американских членов экипажа, так и собственно их отправку на орбиту с последующим возвращением кораблями «Союз».
Два корабля должны будут стартовать в конце 2011 года, причем часть их груза составят необходимые для работы материалы и оборудование.
Весной 2012 года «Союзы» вернутся обратно, забрав часть экипажа и накопившиеся на станции отходы.
В 2010 году NASA планирует отказаться от полетов собственных шаттлов и перейти не раньше 2014 года на новый корабль многоразового использования «Орион».
В промежутке между этими двумя событиями российские «Союзы» останутся единственным средством доставки людей и грузов на Международную космическую станцию. NASA, согласно подписанному документу, может также использовать «Союзы» и для выполнения своих собственных обязательств перед другими партнерами по МКС.
Ссылки по теме:
«Прогресс» пристыковался к Международной космической станции
Шаттл «Индевор» отделился от МКС